NISYROS  (Grèce)

Longitude : 27° 18' Est
Latitude : 36° 58' Nord
Altitude : 698 m
La caldeira de Nisyros (Dominique Decobecq)
La caldeira de l'île de Nisyros avec les dômes postcaldeiras, dont le sommet le plus élevé de Nisyros, le mont Elias (698 m) et le cratère d'éruption phréatique, Stephanos (300 m de diamètre pour 25 m de profondeur) . Photo Dominique Decobecq
Cette île volcanique grecque, peu connue, se situe dans l'archipel du Dodécanèse en bordure de la Turquie. Pratiquement ronde (elle a un diamètre de 6 km), elle présente en son coeur une caldeira de 4 km de diamètre pour une profondeur de près de 300 m. A l'intérieur de cette caldeira se trouvent plusieurs dômes, dont le point culminant est le mont Elias (698 m).

Un des nombreux dômes post caldeira de Nisyros (photo Arlette Lorenzi)
Le dôme de dacite du mont Elias avec à son pied une zone fumerolienne très importante. Photo Arlette Lorenzi.

Une datation par la méthode du K/Ar sur une des roches les plus anciennes montre que cette île a émergé vers 0,2 million d'années. La formation de la caldeira s'est donc produite entre 0,2 MA et il y a quelques milliers d'années.
Les laves émises sont typiquement de la série calco-alcaline avec des andésites et des dômes de dacite.

Carte de l'île de Nisyros. Réalisation Gilbert Mahoux.
Carte de l'Ile de Nisyros par Gilbert Mahoux

L'activité la plus récente se serait produite au sud de la caldeira avec la mise en place de plusieurs cratères phréatiques comme le cratère Stéphanos (300 m de diamètre et 25 m de  profondeur), il y a un peu plus de 130 ans : " Vers le 10 juin [1873], de nouveaux cratères se sont ouverts et ont vomi des cendres, des pierres et de la lave ; le sol en a été couvert sur une étendue considérable ; mais heureusement personne jusqu'ici n'a péri. De nombreuses crevasses se sont formées sur la pente de la montagne, d'où ont coulé des eaux chaudes. L'ïle était chaque jour ébranlé par des tremblements de terre, qui ont jeté la terreur parmi les habitants. Les chocs ne se sont pas étendus aux îles voisines ; mais on distinguait très bien de Rhodes la fumée du cratère." et "le 9 août, un témoin oculaire avait quitté l'île et vait rapporté à M. Missir que, continuellement, le volcan vomissait des cendres, des pierres et de l'eau qui cristallisait (sic). Il semble donc que l'éruption durait encore au commencement d'août." d'après H. Gorceix.

L'île de Nisyros, qui appartient à l'arc volcanique actif de la mer Égée, avec les îles volcaniques de Kos, Lesbos et Santorin, est considérée comme active. Actuellement l'activité se limite à de fortes émissions fumerolliennes près des cratères phréatiques. Un forage géothermique fut mené dans les années 1980.


L'île de Nisyros (De A. Martinelli, 1917). Carte tirée du Catalogue of the Active Volcanoes of the World, Part XII, Greece par G.C. Georgalas (1962).

 Accès : Il faut prendre le bateau depuis l'île de Kos (également volcanique), toute proche (en été, des départs, le matin et tous les jours) ou depuis les îles de Symi ou de Rhodes (en été, deux à trois fois par semaine). Des bus touristiques peuvent vous amener, pour 1 à 2 h, à l'intérieur de la caldeira. Cependant, comme sur tous les autres volcans il faut prendre son temps, et il est préférable de passer quelques jours dans le village de Mandraki, avec ses blanches maisons serrées les unes contre les autres. Au village, il est facile de louer des scooters et de prendre la route qui grimpe au volcan et de descendre dans la caldeira (vérifier l'état des freins).

 Références :
H. Gorceix : Sur l'état du volcan de Nisiros au mois de mars 1873. Comte Rendu de l'Académie des Sciences, tome LXXVII, N° 10, pp.597-601 (8 septembre 1873).
G.C. Georgalas : Catalogue of the Active Volcanoes of the World, Part XII, Greece (1962).
Di Paola : Volcanology and Petrology of Nysiros Island, Bull. Volc., Vol 38, Nº4 (1994) pp. 944-987.
T. Simkin et L. Siebert : Volcanoes of the World, Ed. Smithsonian Institute (1994).