Krafla (Islande)

Latitude : 65° 73 Nord
Longitude : 16° 78 Ouest
Altitude : 650 m

Ce volcan est situé dans la région du lac Myvatn au nord de l'Islande, près d'une zone éruptive importante, le Laki. Sa caldeira a 8 km de diamètre qui est en grande partie comblée par un matériel basaltique, datant de la dernière période glaciaire, qui fut émis par l'intermédiaire d'une trentaine de fissures éruptives. Cette zone fissurale, paradoxalement, abrite une zone géothermale et une centrale géothermique a été installée.

Le Krafla est avec l'Hekla, l'Askja, le Bardarbunga, le Grimsvötn, l'un des volcans les plus actifs de l'Islande, en effet, depuis les temps historiques l'on a dénombré près de 29 éruptions.
L'éruption historique la plus importante fut celle de 1724, elle dura près de 5 ans. Ce fut en fait une série de crises. Le 17 mai 1724, débute « le feu du Myvatn », un cratère, le Viti, se construit en 2 jours. Plusieurs mois plus tard, le 11 janvier 1725, une énorme fissure éruptive se met en place et des flots de lave, sous la forme de fontaine de lave, sont ainsi émis. D'autres fissures se mettent en place en avril et septembre 1725. On rapporte de nouvelles fissures en août 1727, avril et décembre 1728, et juin et septembre 1729. Les laves émises durant ces 5 années ont recouvert une surface d'environ 35 km² et la longueur des fissures cumulées est de 11 km.
Les dernières se sont produites en 1975, le 27 avril et 8 septembre 1977, 10 juillet 1978, 16 mars, le 10 juillet et le 18 octobre 1980, le 30 janvier et le 18 novembre 1981,
La dernière éruption, de type fissurale, s'est produite du 4 au 18 septembre 1984, avec une coulée d’une extension maximale de 9 km et de 1 à 2 km de large, pour 6 à 11 m d'épaisseur. Après 2 jours d'éruption fissurale, la lave sortit d'un cratère et elle s'installa dans un chenal de lave très important de près de 6 km de long avec une largeur moyenne de 190 m. Certaines zones autour de la faille se sont affaissés de 2-3 mètres après l’éruption. Le volume de cette éruption qui ne dura qu'une quinzaine de jours a été estimé à environ à 110 millions de m³ de lave, ce qui est énorme pour une coulée de lave. Ainsi l'éruption de l'Etna en 1983 qui dura près de 130 jours, et dont la coulée fut déviée, c'est un volume de 90 millions de m³qui fut émis.

Aller plus loin :
Des images sur le site d'Alain Catté : http://perso.club-internet.fr/acatte/Histoire_Krafla.htm

Des images sur les traces en Islande de l'ouvrage de Jules Verne "Voyage au centre de la Terre" : le site de Lionel Dupuy http://membres.lycos.fr/DupuyL/CIEH.htm

Pour découvrir l'Islande et aller plus loin sur cette terre volcanique, le site de Sebatián Nowenstein, un guide travaillant sur cette île :
http://www.lingua.is/mille et un lieux/mille_et_un_lieux.htm

Références :
- Le Guide des volcans d’Europe et des Canaries, Maurice Krafft, François Dominique de Larouzière, Delachaux et Niestlé, 1991 et 1999.
- Volcanoes of the World (1994), seconde édition, par Tom Simkin et Lee Siebert, Smithsonian Institution.