Longitude : 37° 35 E
Latitude : 3° 07 S
Altitude : 5 895 m

Le Kilimandjaro aujourd’hui rebaptisé Uhuri (liberté), est la plus haute montagne d’Afrique avec le mont Kenya.

Le Kilimandjaro, qui a toujours fasciné les guerriers Masaï, a bien d'autres noms : Kilima, Dscharo, Kilima Njaro, Oldoinyo  Oibor (la montagne blanche en Masaï).
Cette montagne, qui est aussi un stratovolcan, culmine, en effet, à 5 895 m. Situé en Tanzanie, près de la frontière du Kenya,ce volcanl se dresse avec ses neiges éternelles (les fameuses neiges du Kilimandjaro, titre d’un ouvrage d’Ernest Hemingway) à l’est du lac Victoria et du fossé volcano-tectonique de la Great Rift Valley (le Grand Rift continental Est Africain, avec le seul volcan actif le Lengaï), au milieu d’un plateau cristallin d’âge tertiaire.
Ce gros stratovolcan (ce qui est un pléonasme) est constitué en fait de trois volcans avec d’est en ouest : le Kibo, le Mawensi et le Shira. De loin, le Kibo, le plus élevé et le plus jeune donne de loin un aspect de dôme au Kilimandjaro, mais  le sommet du Kilimandjaro présente une caldeira sommitale de forme circulaire. Cette caldeira d'un diamètre d'environ 2 200 m, présente en son centre un petit cratère d'un diamètre d'environ 880 m. Sur le plancher de ce cratère s'ouvre un trou de 340 m de large, pour une profondeur de 130 m. Le Kilimandjaro présente de nombreux cônes adventifs qui se trouvent plus particulièrement le long d'une ligne SE-NO. Un col large de 10 km relie le Kibo au Mawensi (5 355 m).

 Aucune éruption historique n'est associée au Kibo, mais la fraîcheur du  cratère terminal témoignerait pour une éruption relativement récente.

Le Kibo dont l’ascension ne présente pas de difficulté majeure, mis à part les problèmes liés à l’altitude, fut gravi pour la première fois (par un occidental) par l’Allemand Hans Meyer en 1889. L’escalade du Mawensi, plus difficile, ne fut réalisé qu’en 1912 par Fritz Klute.
 

Pour aller plus loin :

De belles photos sur l'ascension du Kilimandjaro : le site d'Alain Catté, et sa page sur le Kilimandjaro.

Des renseignements pratiques, des photos, des astuces sur le Kilimandjaro et le récit de son ascension  :
http://www.photos-voyages.com/kilimandjaro/photos.html

Références : Richard, JJ. et Neumann van Pandang M. (1957) : Africa and the red Sea. catalog of Active Volcanoes of the World, Rome. IAVCEI 4, p 75-78.