La caldeira d’Uzon est située pratiquement au centre de la péninsule du Kamchatka, entre les volcans actif du Karymsky (au sud) et du Kronotosky (au nord). Uzon est à environ 180 km à vol d’hélicoptère de la capitale Pétropavlovsk. Cette caldeira ne fut découverte par les Russes qu’en 1852, par T. Dikmar lors de son voyage d’exploration à travers le Kamchatka. La caldeira d’Uzon est placée à l’intérieur de la Réserve Naturelle de Kronotsky, crée en 1882.
Cette caldeira elliptique d’une taille de 12 km x 10 km de long abrite par ses remparts abrupts une réserve naturelle préservée comme aux premiers jours où l’Homme était inconnue dans cette contrée. En effet, sur un plateau de roches sédimentaires du tertiaire, s’est installé de 750 000 à 370 000 ans d’abord un volcanisme de type bouclier. Par la suite, c’est la formation (entre 370 000 et 225 000 ans) du strato-volcan primitif de l’Uzon. Les flancs de ce strato-volcan sont encore visibles à l’ouest avec le sommet Baranii qui culmine à 1 617 m.. Au bout de plusieurs dizaines de milliers d’années une chambre magmatique de plus en plus importante s’installe sous ce strato-volcan. Et il arrive ce qui doit se passer dans l’évolution d’un volcan : un magma très différencié qui donne une éruption cataclysmale d’ignimbrite et laisse place à une caldeira entre 325 000 et 175 000 ans. Cette caldeira se remplira de dépôts lacustres. Le dôme rhyolitique de Belaya sopka se serait mis en place il y a 12 000 ans.
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Aujourd’hui, l’intérieur de cette caldeira dont le fond actuel
est à 200 à 300 m plus bas que ses bords, présente
plusieurs lacs. Les sols à l’intérieur de cette caldeira
sont gorgés d’eau alimentant la rivière Shunmaya qui
sort au sud-est de cette caldeira.. Il ne faut donc pas s’étonner
que les dernières éruptions seraient de dynamisme phréatomagmatique,
avec la formation, il y a 11 000 ans, du maar du lac Dalneye, d’un kilomètre
de diamètre et situé près du rempart nord de la caldeira.
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Dans la vallée de Shumnaya, qui sort de la caldeira de l’Uzon
par le sud-est, se jette un affluent d’eau chaude, la Geyzernaya. Cet affluent,
qui prend sa source au pied d’un autre volcan le Kikhpinich, est le site
également de phénomènes géothermaux avec un
ensemble de geyser aligné sur 6 km. Cette vallée des geysers
fut découverte très récemment, en 1941, par Tatyana
Ustinova.
La péninsule du Kamchatka,
d'une longueur de 1 500 km pour une largeur moyenne de 450 km, occupe une
superficie équivalente aux 4/5 de de la France. Cette péninsule
fait partie de la ceinture de feu du Pacifique, car la plaque océanique
Pacifique plonge sous le continent : l'Eurasie. Une fosse océanique
de 10 500 m de profondeur, des séismes et des volcans témoignent
de la subduction, à la vitesse de 10 cm/an, de cette plaque Pacifique.
C'est donc le pays des volcans avec plus de 300 volcans alignés
en deux chaînes parallèles espacées d'une centaine
de kilomètres. Les volcans de la chaîne Ouest, d'âges
holocènes ou plus anciens, sont aujourd'hui quasi inactifs, excepté
l'Ichinsky, qui émet quelques fumerolles. En revanche, la chaîne
Est est jalonnée d' une trentaine d'édifices volcaniques
dont certains sont en activité : au Nord : le Kluchevskoy (4 750
m), le Shiveluch, le Bezymianny et le Tolbachik
; au centre le Karymsky et le Semiachik
; au sud : la caldeira de Ksudach, l' Ilinsky, le Gorely, le Mutnovsky
et Opala. N'oublions pas aussi dominant Pétropavlovsk, la capitale,
les volcans Avacha et Koryaksky.
On trouve d'autres zones thermales de moindres ampleur avec des bains
d'eaux chaudes comme à Esso, Malky et au sud d'Avacha
Les autres volcans du Kamchatka :
l'Avacha
le Bezymianny,
Le Gorely
le Karymsky
le Koryaksky
le Mutnovsky,
le Semiachik,
le Tolbachik,
le Vilyuchik
Références :
