Le Paricutin (Mexique)

— En août 1942, un paysan, Dionisio Pulido découvre dans son champs de maïs un trou de 5 m de diamètre et profond de 1,5 m. Il ne s’en inquiète guère. La vie continue

— En janvier et février 1943, des tremblements de terre et des grondements se produisent dans la région.

— Le 20 février 1943, dans l’après-midi, le même Dionisio Pulido travaille dans son champ et brusquement entend des bruits assourdissants. Aussitôt, une fissure de 30 m de long s'ouvre près du trou qui s'était formé quelques mois auparavant. De la cendre commence à sortir de la fissure et, en 24 heures, à la suite d’explosions, un cône de 30 m émerge du champ de maïs de Dionisio. Le 21 février une coulée de lave s’épanche.

Le troisième jour, la taille du Paricutin double et le sixième jour il mesure déjà 120 m de haut. Au bout d’un mois il se dresse à 148 m pour culminer un an plus tard à 336 m. On donna à ce volcan le nom du hameau voisin Paricutin, aujourd'hui enseveli sous les cendres et les laves.

— Le 7 juillet 1944 une coulée massive de plusieurs mètres de haut s’avance inexorablement vers le village de San Juan Parangaricutiro qu’elle recouvre, ne laissant émerger, comme un phare, que le clocher de l’église.
 

Le Paricutin restera en éruption jusqu'au 4 mars 1952 ne faisant aucune victime. Les seuls blessés le furent à cause des querelles de voisinages. En effet les zones dévastées et recouvertes de cendres se révélèrent au bout de quelques années très fertiles, mais le paysage avait complètement changé et les bornes du cadastre avait été détruite lors de l’éruption ce qui rendait difficile les délimitations des propriétés !

Le Paricutin est en fait le dernier-né d'une série de près de 500 volcans (cônes volcaniques et stratovolcans), qui se trouvent le long d'une ligne qui s'étend depuis la baie de Banderas - sur la côte Pacifique - jusqu'au massif des Tuxtlas, près de la côte du golfe du Mexique. Cette ligne volcanique, de direction Est-Ouest, a 900 km de long pour 130 km de large, est dénommée la Cordillère Néovolcanique, ou Ceinture Volcanique Transmexicaine, où se trouve les volcans actifs du Mexique, comme le  Ceboruco (2164 m), le Popocatepetl (5 452 m), le Cerro de Colima (4 339 m), le Pico de Orizaba (5 747 m),  et aussi des volcans éteints comme l'Iztaccíhuatl (5 286 m), le Cofre de Perote (4 282 m), le Cerro Malinche (4 461 m).

Dès la naissance du Paricutin, un peintre Mexicain, José Gerardo Francisco Murillo plus connu sous le nom du Docteur Atl, part de Mexico pour observer la naissance d’un volcan. À l’âge de 68 ans, le Dr Atl s’abrite dans une petite cabane, au pied du volcan en éruption, pour réaliser l’œuvre de sa vie. Pendant plus de 7 ans il peint les différentes phases de l’éruption. Parcourant inlassablement les pentes et les environs du volcan avec ses toiles et sa palette. Quand le paysage lui semble intéressant, il installe son chevalet près des coulées de lave ou à la limite des retombées des bombes. Les peintures représentent le cône dans ses différentes phases avec, le plus souvent, une colonne de cendres noires qui monte dans le ciel. Le Dr Atl a parfois représenté l’éruption de nuit avec un ciel étoilé.
En 1950 il rassemble dans un livre les œuvres les plus remarquables sur la naissance du Paricutin, son volcan.